Budoucí tempo růstu afrických ekonomik bude do značné míry záviset na tom, zda se podaří rychle rozšířit dostupnou, spolehlivou a cenově přijatelnou energii. Právě elektřina je podle zástupců platformy Africa Energy Indaba klíčovou podmínkou pro rozvoj průmyslu, výroby, těžby, digitálních služeb i tvorby pracovních míst napříč kontinentem.

Africká rozvojová banka, tedy kontinentální rozvojová finanční instituce, očekává, že africká ekonomika poroste o 4,4 procenta v roce 2025 a o 4,2 procenta v roce 2026. Už v roce 2025 přitom 22 afrických ekonomik vykázalo růst přes pět procent. Udržet takové tempo ale podle textu nebude možné bez rozsáhlého posílení energetické infrastruktury, která má zásobovat rostoucí průmysl, dopravu, zemědělství i digitální ekonomiku.

Energetika tak v Africe nevystupuje jen jako technická infrastruktura, ale stále zřetelněji jako základní ekonomická podmínka dalšího rozvoje. To se týká industrializace, zpracování nerostných surovin, rozvoje výroby i obchodu mezi africkými státy. Bez dostatku energie se podle předloženého pohledu mohou rozvojové plány zpomalit a investice do nových podniků zůstat pod očekáváním.

Výše potřebných investic je přitom velmi vysoká. Mezinárodní agentura pro energii odhaduje, že roční investice do energetiky v Africe musí do roku 2030 vzrůst téměř na 240 miliard amerických dolarů, tedy zhruba na 240 miliard USD, pokud chce kontinent splnit rozvojové i klimatické cíle spojené s energetikou. Přibližně polovina této částky má směřovat do elektroenergetiky, kde by roční investice musely do roku 2030 překročit 120 miliard dolarů.

Afrika přitom disponuje výrazným přírodním potenciálem. Nachází se zde asi 60 procent nejkvalitnějších solárních zdrojů na světě, vedle významných možností ve větrné, vodní a geotermální energetice i v zemním plynu a kritických nerostech. Samotná dostupnost zdrojů ale nestačí. Rozhodující bude, zda se je podaří převést do konkrétních projektů, přenosových soustav a distribučních sítí.

Soukromý kapitál má nést větší část nákladů

Zásadní roli má podle odhadů sehrát soukromý sektor. Mezinárodní agentura pro energii počítá s tím, že soukromé investice do africké energetiky by v takzvaném scénáři udržitelné Afriky musely do roku 2030 vzrůst přibližně ze 75 miliard na 190 miliard dolarů ročně. V některých segmentech už je vidět posun: soukromé investice do čisté energie v Africe se podle textu zvýšily z asi 17 miliard dolarů v roce 2019 na téměř 40 miliard dolarů v roce 2024.

Navzdory tomuto růstu zůstává deficit značný. Bez přístupu k elektřině stále žije přibližně 600 milionů Afričanů. To omezuje nejen běžnou spotřebu domácností, ale i podnikání, vzdělávání, zdravotnictví a vznik nových firem. V ekonomické rovině jde o překážku, která snižuje produktivitu i schopnost regionů přitahovat kapitál.

Energetická infrastruktura navíc úzce souvisí s pracovním trhem. Během příští dekády má na africký pracovní trh vstoupit zhruba 360 milionů mladých lidí, zatímco současné odhady mluví jen asi o 150 milionech nových pracovních příležitostí. Bez nových průmyslových provozů, výrobních podniků a služeb s vyšší přidanou hodnotou se tak může rozdíl mezi nabídkou práce a skutečně vzniklými místy dál prohlubovat. Právě dostupná elektřina má být jedním z předpokladů, aby podniky mohly růst a pracovní místa vytvářet.

Vedle samotné výroby elektřiny bude podle textu nutné výrazně víc investovat také do přenosu a distribuce. Mnohé africké země rozšiřují výrobní kapacity, začleňují obnovitelné zdroje a zároveň budují více propojené regionální trhy s elektřinou. Bez modernějších sítí ale elektřina často nedorazí tam, kde ji firmy a průmysl skutečně potřebují.

Energetická konference tlačí debatu od plánů k realizaci

Na tomto pozadí se Africa Energy Indaba snaží vystupovat jako platforma, která propojuje veřejnou správu, investory, rozvojové finanční instituce, energetické podniky, velké odběratele i dodavatele technologií. Cílem je posunout debatu od popisu problémů k uzavírání partnerství, financování projektů a rychlejší realizaci infrastruktury.

Ekonomický význam těchto investic přesahuje samotné zásobování domácností. Spolehlivá a konkurenceschopná energie může podle textu otevřít prostor pro nové těžební a zpracovatelské projekty, podpořit africkou výrobu, umožnit rozvoj datových center a infrastruktury pro umělou inteligenci, zvýšit produktivitu v zemědělství a posílit obchod uvnitř kontinentu.

Hlavním měřítkem energetického rozvoje tak nemají být jen instalované megawatty, ale také počet nově napojených podniků, vzniklých firem, spuštěných investic a vytvořených pracovních míst. Afrika má podle předloženého pohledu k dispozici přírodní zdroje, rostoucí trhy i mladou populaci. O tom, zda se tento potenciál promění v dlouhodobý hospodářský růst, však rozhodne hlavně schopnost přetavit energetické zdroje do financovatelných projektů a fungující infrastruktury.