New York Liberty zvítězily v nedělním utkání play off WNBA v Minneapolisu nad domácími Minnesota Lynx o 16 bodů, ale vedle výsledku zůstává důležitým tématem forma Sabriny Ionescuové. Rozehrávačka v Target Center zaznamenala 13 bodů při 14 střeleckých pokusech, bez doskoku a se šesti asistencemi. Trenér Chris DeMarco přesto nepochybuje, že právě její výkony budou pro ambice newyorského týmu zásadní.
Ionescuová se v závěru čtvrté čtvrtiny prosadila trojkou a utkání uzavřela pozitivním momentem. Celkově však její výkon navázal na problémy, které ji provázejí podstatnou část sezony 2026. Liberty uspěly zejména díky mimořádnému výkonu Breanny Stewartové, přičemž důležité příspěvky přidaly také Leonie Fiebichová, Jonquel Jonesová a Pauline Astierová.
Pro další fázi vyřazovací části však Liberty potřebují, aby Ionescuová hrála efektivněji a stabilněji. DeMarco před prvním utkáním série zdůraznil, že mužstvo se bude výkonnostně odvíjet od její hry. Po nedělním zápase její situaci hodnotil s klidem a připomněl, že návrat do plného tempa po zdravotních potížích nebývá okamžitý.
Zdravotní komplikace promítly do statistik celé sezony
Ionescuová vynechala začátek ročníku kvůli zranění nohy a po návratu ji omezovaly také potíže se zády. Současně si zvykala na nový herní systém i odlišnou roli v týmu. Výraznější období měla v červenci, jinak ale její čísla zaostala za dřívějšími standardy.
V sezoně průměrně zapisovala 14,6 bodu na zápas, což je její nejnižší průměr od roku 2021. Úspěšnost střel za tři body činila 29,5 procenta, tedy výrazně méně, než je její kariérní průměr. V posledních čtyřech zápasech základní části střílela z pole s úspěšností 28,6 procenta a z dálky 29,2 procenta; průměrně získala 11,3 bodu.
Trenér však vyzdvihl její přístup i přínos v rozhodujících okamžicích dřívějších utkání. Podle něj se Liberty do současné pozice nedostaly bez jejích velkých zápasů a pozdních obratů. Klub nyní sází na to, že se jeho klíčová rozehrávačka dokáže v play off vrátit k přesnější a rozhodnější hře.
