Americký tenista Ben Shelton obhájil v kanadském Montrealu titul na turnaji National Bank Open a získal druhou trofej kategorie ATP Masters 1000 v kariéře. Vítězství nad Brandonem Nakashimou mu zároveň pomohlo posunout se na šesté místo světového žebříčku ATP, což je pro turnaj i jeho pořadatele důležitý výsledek v roce poznamenaném odhlášením několika velkých jmen.

Pátý nasazený Shelton porazil ve finále svého krajana 6:3 a 7:6(4). Na centrálním kurtu montrealského stadionu IGA rozhodoval především servisem, při němž dosahoval rychlosti až 230 kilometrů za hodinu a za celý zápas, který trval hodinu a 27 minut, soupeři nenabídl ani jeden brejkbol. Pro pětadvacetiletého Nakashimu, nasazeného jako číslo 28, šlo o první finále na úrovni Masters 1000, tedy jedné z nejvýše dotovaných a sportovně nejcennějších sérií mužského okruhu pod grandslamy.

První sada se zlomila ve chvíli, kdy Shelton získal brejk na 4:3. Poté si své podání bez potíží pohlídal a agresivní hrou od základní čáry přidal i druhý brejk, čímž set uzavřel za 32 minut. Nakashima vstoupil do utkání jistě a hned v úvodním gamu zaznamenal čtyři esa, postupně ale ztrácel schopnost reagovat na Sheltonův tlak.

Druhý set byl vyrovnanější a Nakashima v závěrečném gemu smazal stav 0:30 kombinací es, volejů i razantních forhendů, čímž si vynutil tie-break. V něm však Shelton odskočil po křížném forhendu na 4:2 a zápas dotáhl při druhém mečbolu vítězným úderem po lajně. Na příjmu přitom Nakashima za celé finále uhrál jen 17 procent bodů, což dobře vystihuje, jak malý prostor mu vítěz ponechal.

Pro pořadatele měl letošní ročník i přes řadu komplikací silná čísla. Dvanáctidenní podnik s dotací 9,42 milionu dolarů přilákal rekordních více než 309 492 diváků. Turnaj přitom zasáhlo pět deštěm přerušených programů a několik významných absencí. Nepřijeli světová jednička Jannik Sinner, druhý hráč žebříčku Carlos Alcaraz ani Novak Djokovič, vítěz 24 grandslamových titulů. Krátce před svým úvodním zápasem navíc kvůli zranění zad odstoupil i domácí tahák Félix Auger-Aliassime z Montrealu.

Také sportovní vývoj soutěže změnil obchodní i diváckou dynamiku turnaje. Nejvýše nasazený Alexander Zverev skončil už ve druhém kole a Shelton se od osmifinále stal nejvýše postaveným hráčem v pavouku. Vedle něj se do popředí dostali i mladí hráči Rafael Jodar, Joao Fonseca a Learner Tien, kteří na velké scéně zaznamenali výraznější průlom.

Ve čtyřhře mužů zvítězili Brazilci Rafael Matos a Orlando Luz, kteří ve finále porazili chorvatsko-salvadorskou dvojici Mate Pavić a Marcelo Arévalo. Příští rok se mužská část National Bank Open přesune do Toronta, zatímco Montreal bude hostit ženský turnaj.