Indická letecká společnost Air India čelí po srpnovém letu z thajského Phuketu do Dillí nejen nákladům spojeným se zraněními cestujících a poškozením kabiny, ale také dopadům pokračujícího vyšetřování. Předběžná zpráva indického úřadu AAIB, tedy tamního Úřadu pro vyšetřování leteckých nehod, uvádí, že letoun Airbus A320 ve výšce 36 tisíc stop během několika sekund ztratil tlak ve všech třech hydraulických systémech.

Incident se stal 4. srpna na lince z mezinárodního letiště Phuket do indického Dillí. Na palubě bylo 137 cestujících včetně tří kojenců, šest členů palubního personálu a dva piloti. Ve chvíli prudkého pohybu letadla byla zhasnutá signalizace bezpečnostních pásů, což zvýšilo riziko zranění pro cestující i posádku. Podle předběžných zjištění bylo zraněno 20 cestujících a čtyři členové palubního personálu.

Stroj odstartoval z Phuketu v 01:41 UTC a po incidentu nepřerušil let ani neodklonil trasu na bližší letiště. Do Dillí, na letiště Indiry Gándhíové, přistál bezpečně v 05:30 UTC a do stání dojel vlastní silou. Vyšetřovatelé ale mezitím překlasifikovali událost z vážného incidentu na nehodu, což zvyšuje význam celé kauzy i její možné provozní a reputační dopady pro dopravce.

Podle zprávy začala kritická sekvence ve 04:02:43 UTC, kdy letoun při cestovní hladině zaznamenal pokles tlaku v zeleném hydraulickém systému. O čtyři sekundy později se stejný problém objevil i u modrého a žlutého systému. Prakticky okamžitě se odpojil autopilot a v pilotní kabině zazněla opakovaná výstraha. O tři sekundy později následovalo varování před přetažením. Letadlo nejprve vystoupalo o 372 stop nad přidělenou hladinu a následně kleslo o 292 stop.

To mělo přímý dopad na bezpečnost i na materiální škody uvnitř kabiny. Vyšetřovatelé popsali popraskané nebo deformované stropní panely v několika řadách, uvolněné panely nad sedadly, poškozená madla a odtržená dvířka zavazadlových schránek. Rozbitá byla také klika nouzového východu, poškozena toaleta i sedadlo člena posádky. Takové škody znamenají pro aerolinku nejen opravy a odstavení letadla, ale i další náklady spojené s kontrolami a náhradou provozu.

Airbus A320 používá tři nezávislé hydraulické okruhy, označované jako zelený, modrý a žlutý, které napájejí hlavní systémy řízení letu a další klíčová zařízení. Analýza, na kterou odkazovala agentura Reuters, ukázala, že piloti zhruba čtyři sekundy nemohli používat výšková kormidla a křidélka. Hydraulické systémy se začaly obnovovat asi devět sekund po prvním výpadku, nejdříve modrý systém a následně žlutý a zelený. Poté se řídicí plochy vrátily k běžnému fungování.

Vyšetřování se nyní soustředí i na technický stav stroje před odletem. Letoun prošel v Phuketu předletovou kontrolou a údržba podle zprávy nezjistila nové závady kromě dříve evidované položky v režimu MEL, tedy seznamu minimálního vybavení, s nímž může letadlo za stanovených podmínek dočasně létat. Šlo o položku 29-23-01A vztahující se k systému PTU, pomocnému přenosovému zařízení pro zelený a žlutý hydraulický okruh. Tato výjimka byla aktivována už 28. července, asi týden před nehodou.

Vedle techniky roste i personální a provozní riziko

Indický AAIB zatím neurčil, co souběžný pokles tlaku ve všech třech hydraulických systémech způsobilo. Z letadla už byly demontovány vybrané hydraulické součástky, odebrány vzorky kapaliny a stažena data z hlasového zapisovače v kabině i palubního zapisovače letových údajů. Do šetření se zapojil i francouzský úřad BEA, který podle mezinárodních pravidel zastupuje stát návrhu a výroby letounu. Technický tým Airbusu vyslaný přes BEA stroj v Indii kontroloval mezi 13. a 15. srpnem.

Vedle technické stránky otevřela předběžná zpráva i citlivou personální otázku. Oba piloti po příletu do Dillí podstoupili dechovou zkoušku s vyhovujícím výsledkem, následně ale následovaly testy na psychoaktivní látky. Druhý pilot měl výsledek negativní, zatímco u velitele letadla byl prvotní i potvrzovací laboratorní test ne-negativní. Zpráva neupřesnila, o jakou látku šlo, ani neuvedla, že by mezi tímto zjištěním a hydraulickým selháním či výkyvem letové hladiny byla prokázaná souvislost.

Pro firmu má ale i tato část případu jasný dopad. AAIB označil potvrzené užití psychoaktivní látky za vážný problém a doporučil indickému leteckému regulátorovi DGCA přijmout urychleně odpovídající opatření. Air India krátce po zveřejnění předběžné zprávy ukončila pracovní poměr s velitelem letadla s okamžitou platností a zároveň zahájila dobrovolné testování 100 procent pilotů. Podle Reuters společnost rozšiřuje jednorázové povinné testy nad rámec běžných regulačních požadavků.

Z ekonomického pohledu tak nejde jen o izolovaný bezpečnostní problém jednoho letu. Aerolinka čelí nákladům na léčbu zraněných, opravám poškozeného stroje a kabiny, zásahu do provozu i dalším výdajům spojeným s mimořádnými kontrolami a interními opatřeními. Současně nese reputační riziko vůči cestujícím i regulátorům v době, kdy vyšetřování stále pokračuje a konečná zpráva teprve určí pravděpodobné příčiny a přispívající faktory.