Americká firma Flock Safety, která dodává kamerové systémy včetně technologií pro automatické čtení registračních značek, otevřela program dobrovolných odchodů zaměstnanců. Krok přichází v době, kdy ve Spojených státech přibývá ukončených smluv s městy a okresy, regulatorních omezení i soudních sporů. Tlak na soukromí se tak pro společnost proměňuje také v obchodní a personální problém.

Podle informací časopisu WIRED firma v pátek nabídla dobrovolné odloučení od společnosti přibližně 1 500 zaměstnancům. Přihlášky mohou podávat do 2. října a podnik podle interního sdělení předpokládá schválení většiny žádostí. Lidé obeznámení s programem uvedli, že nabídku by mohl využít významný počet pracovníků.

Flock balíček označila za dosud nejštědřejší odstupné, zhruba dvojnásobné oproti dřívějším nabídkám. Někteří zaměstnanci měli dostat nabídku v hodnotě desítek tisíc dolarů, několik měsíců zdravotního pojištění a delší lhůtu pro uplatnění akciových opcí. Rozhodnutí o přijetí mají lidé obdržet 9. října, přičemž většina odchodů je plánována na 29. října.

Dobrovolný program může firmě pomoci vyhnout se nucenému propouštění. Zdroj obeznámený s jejími financemi sdělil WIREDu, že bez těchto odchodů by Flock téměř jistě musela část zaměstnanců propustit. Společnost sice v dubnu získala kapitál při ocenění přesahujícím 8 miliard dolarů, ztracené či neobnovené kontrakty však podle médií mohou zhoršit plnění jejích příjmových cílů. Dodatečné náklady přinášejí také případy poškozování kamer.

Rušené kontrakty a omezení ve státech

Zákaznická základna se dostala pod viditelný tlak. Organizace Secure Justice, která kritizuje rozšiřování sledovacích systémů, uvádí, že jen v srpnu ukončilo vztah s Flockem 93 měst a okresů. Od roku 2021 podle ní spolupráci s firmou ukončilo více než 200 samospráv. Mluvčí společnosti Courtney Terleckiová však odmítla, že by tato čísla vystihovala celkový vývoj podnikání: nové dohody s městy v roce 2026 podle ní převažovaly nad neobnovenými kontrakty zhruba v poměru deset ku jedné.

Na Floridě přijal tamní dopravní úřad Florida Department of Transportation opatření, podle něhož nebude vydávat nová povolení pro čtečky registračních značek na státních silnicích. Již povolené kamery mají být odstraněny do 30 dnů. Úřad odkázal na rychlé rozšiřování systémů a na zprávy týkající se možného zneužití, ochrany soukromí a sledování obyvatel. Policejní sbor v Panama City Beach samostatně oznámil okamžité pozastavení systému Flock a práci na odstranění kamer.

Texas zvolil omezenější postup. Guvernér Greg Abbott zakázal státním institucím financovat z veřejných peněz nové kamery Flock, zatímco texaský Department of Public Safety nadále provozuje existující síť. Přibližně dvě desítky texaských měst a okresů do poloviny září podnikly kroky k odstranění automatických čteček značek nebo k ukončení smluv s Flockem.

Spory o soukromí zvyšují podnikatelské riziko

Vedle obchodních ztrát roste i právní nejistota. Žena ze státu Georgia podala v srpnu návrh federální hromadné žaloby proti Flocku. Tvrdí, že celostátní síť firmy zasahuje do soukromí řidičů tím, že zachycuje a ukládá údaje o jejich pohybu. Tato tvrzení zatím nebyla u soudu prokázána.

Další žaloby směřují na samosprávy využívající tuto technologii. Obyvatelé kalifornského San José žalují město s argumentem, že jeho síť představuje protiústavní systém hromadného sledování podle čtvrtého dodatku americké ústavy. Ve Wisconsinu byla v září podána žaloba proti okresu Waukesha a jedenácti obcím; požaduje, aby policie pro vyhledávání v databázi Flock potřebovala soudní příkaz.

Právní výklad přitom není ustálený. Federální soudce v lednu rozhodl ve prospěch města Norfolk ve Virginii v jiné věci týkající se tamní sítě čteček značek. Žalobci se následně odvolali k federálnímu odvolacímu soudu pro čtvrtý obvod.

Reputační riziko zvýšilo také zjištění deníku The Washington Post, který prověřil nejméně 50 případů, v nichž byli příslušníci bezpečnostních složek obžalováni nebo obviněni ze zneužití systémů automatického čtení registračních značek. Technologie Flock byla podle deníku použita ve 46 těchto případech. Firma reagovala oznámením dalších ochranných mechanismů: její policejní zákazníci mají povinně používat auditní nástroj určený k odhalování neobvyklých vyhledávání.

Generální ředitel Garrett Langley zároveň připustil, že kritika dopadá na vnitřní morálku firmy. Spor se mezitím dostal i do federální politiky: návrh zákona H.R. 10221, předložený 2. září s podporou obou hlavních stran, by zakázal využívat federální peníze na vybrané kamerové systémy a související komponenty. Pro Flock Safety se tak debata o podobě policejního dohledu stále zřetelněji promítá do výnosů, nákladů i řízení pracovních kapacit.