Policejní zásah u britské letecké základny RAF Fairford v Gloucestershire po zadržení pěti mužů podezřelých z trestných činů spojených s výbušninami a z přípravy teroristického činu přinesl vedle bezpečnostních obav také citelné omezení pro obyvatele a místní provoz. Úřady evakuovaly 85 domácností z vesnice Whelford, vymezily čtyřsetmetrový bezpečnostní kordon a prověřovaly tři podezřelé dodávky.
Policie dostala hlášení v neděli 27. září krátce po půlnoci, kolem 00:45. Na neobvyklé jednání mužů a vozidla mířící k základně upozornil člověk, který zavolal na tísňovou linku 999. Ozbrojené hlídky následně v oblasti Whelfordu zadržely pět mužů. Původní podezření se týkalo porušení zákona o výbušninách, později byli muži zadrženi také pro podezření z přípravy teroristického činu.
Vyšetřovatelé zkoumali materiály nalezené ve vozech, které podle prvotního vyhodnocení mohly představovat improvizovaná výbušná zařízení. Do akce se zapojila armádní pyrotechnická jednotka s roboty určenými k bezpečnému průzkumu. Testy měly určit, zda byly nalezené předměty funkční.
Bezpečnostní opatření dopadla na běžný chod obce i okolních služeb. Obyvatelé Whelfordu byli převezeni do rekreačního centra v Cirencesteru a ještě v neděli večer úřady zjišťovaly, zda mají zajištěné náhradní ubytování. Mládežnický fotbalový klub ve Fairfordu, vzdálený zhruba 2,4 kilometru od Whelfordu, posloužil jako zázemí zásahových složek. Soustředila se tam policejní vozidla, sanitky, hasičská technika, stany i mobilní velitelské stanoviště.
Zneužité označení dodávky přineslo komplikace palivové firmě
Jedna z dodávek nesla logo palivové společnosti a telefonní číslo, kterému chyběla jedna číslice. Skutečná firma stejného jména odmítla jakoukoli spojitost s incidentem a uvedla, že její název byl použit bez vědomí či souhlasu podniku. Společnost deklarovala spolupráci s úřady. Případ tak vedle trestního vyšetřování otevírá také praktický problém ochrany značky a důvěry zákazníků, protože falešné firemní označení může poškodit reputaci podniku, který s událostí nijak nesouvisí.
RAF Fairford patří mezi strategicky významná letiště díky téměř tříkilometrové, pro těžké bombardéry upravené dráze. Základnu využívá americké letectvo, včetně operací souvisejících s konfliktem mezi USA a Íránem. Vyšetřovatelé proto prověřují možné motivy i případnou zahraniční účast, žádný konkrétní motiv však v uvedené fázi vyšetřování potvrzen nebyl.
Protiteroristická policie a bezpečnostní služby pátrají po souvislostech incidentu. Gloucestershirská policie zároveň uvedla, že pracuje na co nejrychlejším návratu evakuovaných lidí do domovů. Pro obce v bezprostředním okolí vojenské infrastruktury událost znamenala především náhlé omezení dopravy, přesun obyvatel a vyšší nároky na fungování místních zařízení, která musela poskytnout prostor záchranným složkám.
