Ruský nezávislý deník Novaja Gazeta po více než třech desetiletích končí činnost. Vedle dlouhodobého tlaku úřadů se jeho provoz stal neudržitelným poté, co mu pronajímatel po 20 letech neprodloužil nájem a banky přestaly zpracovávat dary od čtenářů, tedy poslední významný zdroj příjmů redakce.

Poslední redakční porada se konala v pondělí a závěrečné vydání má vyjít v následujících týdnech. Novináři současně balí kanceláře, včetně pracovny investigativní reportérky Anny Politkovské. Ta v reportážích a knihách popisovala porušování lidských práv, korupci a válečnou propagandu v Rusku. V roce 2006 byla zastřelena ve výtahu domu, kde bydlela.

Uzavření listu je výsledkem postupně narůstajících provozních překážek. Jeho web byl zablokován, redakce přišla o mediální licenci a tiskárny byly na základě dekretu převedeny pod státní kontrolu. Letos na jaře úřady zasáhly v redakci, jeden z novinářů byl zadržen a postaven před soud. Novaja Gazeta byla navíc označena za takzvaného zahraničního agenta, což s sebou nese další omezení pro fungování organizace i jejích pracovníků.

Rozhodujícím bodem se podle popisu situace nestala jediná správní sankce, ale kombinace ztráty zázemí a odstřižení od platebního systému. Když banka přestala přijímat dary od čtenářů, oslovila redakce další finanční instituce. Žádná z nich však spolupráci nenabídla. Bez možnosti vybírat příspěvky a bez náhradních prostor nemělo médium z čeho hradit běžný provoz.

Financování se stalo poslední překážkou

Novaja Gazeta byla dlouhá léta jedním z nejvýraznějších nezávislých médií v Rusku. Její novináři čelili zastrašování, útokům i násilí; šest pracovníků listu bylo zavražděno. Krátce po začátku plnohodnotné invaze na Ukrajinu byl ve vlaku napaden šéfredaktor Dmitrij Muratov. Útok mu způsobil tak vážná zranění, že podstoupil čtyři operace, aby znovu viděl.

Redakce se přitom snažila pokračovat v práci v mezích stále přísnějších pravidel. O bojích na Ukrajině neinformovala z jiných než oficiálních zdrojů, protože to ruské zákony zakazují. Současně dávala najevo, že mlčení je důsledkem cenzury. Na titulních stranách například používala slovo válka namísto úředního označení „zvláštní vojenská operace“, avšak záměrně je rozmazávala.

Určitou ochranu poskytovalo listu i jeho postavení. Dmitrij Muratov se v roce 2021 stal spoludržitelem Nobelovy ceny míru a noviny byly původně založeny z prostředků spojených s Nobelovou cenou míru Michaila Gorbačova. S postupem války a sílícím tlakem státu však ani tato autorita nestačila k zachování základních podmínek pro podnikání médií.

Pro ruský mediální trh znamená konec Nové Gazety další úbytek redakce, která působila přímo v zemi a měla rozsáhlé zkušenosti s terénním zpravodajstvím. Některá nezávislá média dál fungují převážně na platformě Telegram, žádné z nich ale podle popsané situace nemá srovnatelnou historii ani institucionální váhu. Uzavřením redakce zároveň končí pracovní zázemí pro její zaměstnance, zatímco archiv a památky spojené s Annou Politkovskou mají být přemístěny do skladu.