Australský dopravce Qantas se v letošním světovém žebříčku aerolinek Skytrax posunul z 14. na 12. místo, mezi absolutní elitu se ale dál nevrátil. Výsledky ukazují, že o pozice v globálním letectví stále více rozhodují rozsah investic, kvalita palubního produktu i výhoda velkých přestupních uzlů, které australský trh postrádá.

Ceny Skytrax World Airline Awards, často označované za „Oscary letectví“, pro rok 2026 ovládly Singapore Airlines. Singapurský dopravce získal titul nejlepší aerolinky světa už pošesté. O pořadí podle organizátorů rozhodovalo hlasování cestujících z více než 100 národností. Singapore Airlines uspěly také v ekonomické třídě, kde vyhrály jak celkové hodnocení, tak palubní catering v této kategorii.

Na druhém místě skončily Qatar Airways, které loni držely první příčku. Katarská skupina si ale udržela silnou pozici v lukrativním prémiovém segmentu. Už potřinácté získala ocenění za nejlepší byznys třídu, zejména díky produktu Qsuite, a její salonek Al Mourjan Business Lounge The Garden byl vyhlášen nejlepším salonkem pro cestující v byznys třídě. Dopravce zároveň obhájil pozici nejlepší aerolinky na Blízkém východě a získal i cenu za palubní wi-fi.

Třetí místo obsadily Cathay Pacific z Hongkongu, které zároveň uspěly v kategoriích palubního personálu a salonků první třídy. Do první pětky se dále dostaly japonské ANA a Turkish Airlines. Právě tato skupina dopravců podle odborníků dlouhodobě těží z rozsáhlých investic do letadel, salonků, technologií, palubního servisu i navazujících přestupních sítí.

Izolovaný trh zvyšuje náklady i tlak na výnosy

Qantas byly jedinou australskou aerolinkou, která se letos dostala do první dvacítky. Kromě 12. místa na světě získaly také ocenění pro nejlepší aerolinku v Austrálii a Tichomoří a cenu za nejlepší obsluhu cestujících v regionu. Z pohledu značky jde o pozitivní výsledek, z pohledu byznysového modelu však zůstává zásadní problém stejný: australský dopravce operuje z geograficky izolovaného trhu bez silného mezinárodního přestupního uzlu.

To podle oslovených expertů znamená vyšší závislost na nákladných dálkových linkách a menší schopnost přivádět na palubu velké objemy přestupujících cestujících z různých regionů. Zatímco Singapore Airlines, Qatar Airways nebo Turkish Airlines staví svou ekonomiku provozu i na rozsáhlém tranzitu přes Singapur, Dauhá či Istanbul, Qantas takovou výhodu nemá. To se promítá nejen do provozních nákladů, ale i do prostoru pro investice do produktu, který je v prémiových segmentech stále důležitější pro marže.

Dalším faktorem je obnova flotily. Podle komentářů k letošnímu hodnocení bude důležité sledovat, zda se pozice Qantas v dalších letech změní s pokračující modernizací letadel. Právě typ nasazeného stroje dnes výrazně ovlivňuje výsledný zákaznický zážitek i schopnost aerolinky prodávat dražší letenky v byznys a prémiové ekonomické třídě. U řady velkých dopravců se totiž nabídka sedaček a služeb výrazně liší podle konkrétního letadla.

V debatě o výsledcích se znovu objevila i výhrada k samotné metodice ankety. Kritici upozorňují, že hlasování cestujících z více než 100 národností může nahrávat aerolinkám z lidnatějších a lépe propojených regionů. Menší a vzdálené trhy, jako jsou Austrálie nebo Nový Zéland, pak mohou mít při podobném typu ankety strukturální nevýhodu. To může snižovat vypovídací hodnotu žebříčku pro investory či manažery, kteří sledují spíš výnosnost linek, obsazenost, nákladovou disciplínu a schopnost monetizovat prémiové služby než samotnou popularitu značky.

Prémiové kabiny zůstávají klíčovým bojištěm

Letošní výsledky zároveň znovu potvrdily, že největší konkurenční boj se vede v segmentech s nejvyšší přidanou hodnotou. Air France získala ocenění za nejlepší první třídu i nejlepší gastronomii v první třídě, před Singapore Airlines a Lufthansou. Taiwanští EVA Air uspěli v prémiové ekonomické třídě a zároveň byli vyhlášeni jako nejvíce vstřícná aerolinka pro rodiny. Nejlepší ekonomickou třídu vedle vítězných Singapore Airlines doplnily Cathay Pacific a Qatar Airways.

V nízkonákladovém segmentu si titul nejlepší nízkonákladové aerolinky znovu odnesla AirAsia, a to nepřetržitě od roku 2010. Scoot získal ocenění pro nejlepší dálkovou nízkonákladovou aerolinku. Za nejčistší aerolinku světa byla označena Starlux Airlines. Virgin Australia se do první dvacítky nedostaly, zatímco partnerské Virgin Atlantic obsadily 18. místo.

Pro celý sektor je letošní žebříček dalším signálem, že konkurenční výhoda se stále více přesouvá od samotné přepravy k celému ekosystému služeb. O síle značky dnes nerozhoduje jen cena letenky, ale i kvalita salonků, konektivita sítě, konzistence produktu napříč flotilou a schopnost proměnit zákaznickou spokojenost ve vyšší výnos na jednoho cestujícího.