Britská veřejnoprávní stanice BBC čelí ve Spojených státech žalobě prezidenta Donalda Trumpa na 10 miliard dolarů. Ve sporu vedeném na Floridě se jeho právní tým opírá mimo jiné o omluvu předsedy BBC Samira Shaha za střih reportáže pořadu Panorama z října 2024. BBC však odpovědnost za pomluvu odmítá, tvrdí, že pořad nebyl vysílán v USA, a napadá pravomoc floridského soudu případ projednávat.

Jádrem žaloby je díl Panoramy, který pracoval s projevem Donalda Trumpa z 6. ledna. Podle žaloby BBC spojila dvě oddělené pasáže projevu tak, že vznikl dojem přímé výzvy k násilí u Kapitolu. Trump žalobu podal loni v prosinci; spor následně provázely rezignace generálního ředitele BBC Tima Davieho a šéfky BBC News Deborah Turnessové.

Pro finanční i reputační pozici vysílatele bude důležité, zda Trumpovi právníci prokáží standard označovaný v americkém právu jako actual malice. U veřejně činné osoby nestačí tvrdit, že zveřejněná informace byla nepravdivá. Žalující strana musí doložit, že byla zveřejněna s vědomím nepravdivosti, případně s bezohledným přehlížením toho, zda je pravdivá.

Omluva BBC se stala středem procesního sporu

Trumpův advokát Alejandro Brito u floridského soudu argumentoval e-mailem Samira Shaha. Předseda BBC v něm uvedl, že dokument neúmyslně vytvořil dojem, že šlo o jeden souvislý úsek Trumpova projevu, a rovněž chybný dojem přímé výzvy k násilné akci. Takový postup označil za redakční chybu, za niž se BBC veřejně omluvila.

Trumpova strana chce tento text využít jako důkaz naplnění amerického standardu úmyslného či bezohledného jednání. Právníci BBC naopak namítají, že žaloba vytrhává slova předsedy z kontextu. Shah podle nich výslovně uvedl, že střih vznikl neúmyslně, což je s tvrzením o úmyslu neslučitelné.

Mezi předloženými materiály je také původní, dvanáctistránkový návrh dokumentu z února 2024, který si předávali zaměstnanci BBC. Jedna z pracovních variant obsahovala obraz Trumpa na plakátu ve stylu hledané osoby a zvažovala název Wanted: President Trump?. Právní tým prezidenta chce z návrhu dovozovat zaujatost při vzniku pořadu. BBC však uvádí, že pořad vytvořila nezávislá produkční společnost October Films, a žalobu hodlá důrazně hájit.

Vedle obsahu pořadu tak bude rozhodující i procesní otázka. BBC zdůrazňuje, že Panoramu nevysílala nikde v USA, včetně Floridy, a podala návrh na zamítnutí Trumpova pozměněného nároku. Pokud by soud její námitce nevyhověl, může spor znamenat dlouhodobé právní náklady a výrazné reputační riziko pro jednu z nejvýznamnějších britských mediálních institucí.