Společnost Zuri podnikatele Michala Illicha oznámila první stroj, který považuje za dokončený z hlediska vývoje a připravený pro komerční využití. Místo původně zamýšleného bezpilotního letounu pro přepravu lidí nyní firma sází na nákladní hybridně-elektrický stroj s kolmým startem a přistáním, který chce nabídnout pro civilní i vojenské zásobování. Ještě před vstupem do provozu ale musí projít letovými zkouškami.

Pro firmu jde zároveň o výraznou obchodní změnu. Projekt, který byl roky spojován s vizí osobní letecké dopravy, se posouvá do segmentu, kde mohou být schvalovací i provozní podmínky jednodušší. Podle společnosti totiž mezi registrací letadla a zahájením komerčního provozu není potřeba typový certifikát pro přepravu cestujících, což může zkrátit cestu k prvním zakázkám i k tržbám.

Podle zveřejněných parametrů má letoun přepravit více než 100 kilogramů na vzdálenost 679 kilometrů, případně 569 kilometrů při zachování plné třicetiminutové rezervy. Cestovní rychlost činí 220 kilometrů za hodinu. Celková nosnost má být 165 kilogramů včetně nákladu a paliva. Stroj může přistávat na vyhrazené ploše, palubě i ve volném terénu, což rozšiřuje okruh možného nasazení mimo běžnou dopravní infrastrukturu.

Náklad je uložen v uzavřeném prostoru v trupu, pod nímž jsou umístěny senzory, přičemž firma připouští i rozšíření přepravní kapacity o další náklad. Let řídí ze země jeden operátor, samotný pohyb stroje zajišťuje automatika. Zuri uvádí, že letadlo má zůstat ovladatelné i po ztrátě rotoru a při výpadku generátoru má bezpečné přistání zajistit baterie. Právě takové řešení odpovídá požadavkům pro operace na moři, kam firma míří část obchodních ambicí.

Jako cílové využití zmiňuje zásobování pobřežních plošin a ostrovů nebo dopravu do oblastí, kde jsou silnice neprůjezdné. Z ekonomického pohledu jde o trhy, kde může být vyšší ochota platit za rychlou a flexibilní přepravu a kde se výhoda kolmého startu a přistání promítá přímo do provozní použitelnosti. Hybridní uspořádání má navíc umožnit výrobu elektřiny za letu prostřednictvím generátoru.

Nový stroj vychází z Technology Demonstrator 2.0, tedy letounu v plné velikosti, který nyní prochází pozemními zkouškami v Praze. Zahájení letových zkoušek firma plánuje na začátek příštího roku. Zuri zároveň připomněla, že od roku 2018 létala s více než 15 letouny a absolvovala stovky zkušebních letů. Od roku 2021 podle firmy zvládá také vznášení stroje na jednom místě.

Další kapitola stojí na novém financování

Vedle technického posunu je klíčová také finanční stránka projektu. Zuri chce na nově vymezený program získat od investorů 6 milionů eur. Z toho už podle firmy stávající investoři přislíbili 1,1 milionu eur. Tyto peníze mají pokrýt dokončení demonstračního modelu a celou sérii letových zkoušek, které budou rozhodující pro další komerční postup.

Včetně této přislíbené částky společnost od roku 2018 získala celkem 7,6 milionu eur. Mezi investory firma řadí například Jana Bartu z Pale Fire Capital nebo Marka Rosu z GoodAI. Pro investory je nynější obrat k nákladnímu využití důležitý i tím, že může nabídnout realističtější a rychleji monetizovatelný obchodní model než původní ambice v přepravě osob, která je technologicky i regulatorně náročnější.

Zuri tak vstupuje do další fáze s produktem, který má být blíž trhu než její původní vize. O tom, zda se tento posun promění i v obchodní úspěch, rozhodnou především nadcházející zkoušky, schopnost získat zbývající kapitál a reálný zájem zákazníků v logistice a specializovaném zásobování.