Australská těžařská společnost Everest Metals Corporation získala pro projekt Mt Edon v Západní Austrálii zapojení do mechanismu Evropské unie pro strategické suroviny a současně uspěla v německém výzkumném programu GeoSpex. Pro firmu jde především o možnost oslovit evropské průmyslové odběratele, investory a partnery pro financování budoucí těžby rubidia.
Everest Metals, jejíž akcie se obchodují na australské burze ASX pod symbolem EMC, uvedla, že byla přijata do Raw Materials Mechanism. Tento mechanismus Evropské komise funguje v rámci unijní platformy pro energii a suroviny a navazuje na evropský akt o kritických surovinách. Jeho účelem je propojovat evropské kupce s dodavateli, finančními institucemi a poskytovateli strategických zásob, aby Evropa snížila závislost na úzkém okruhu zdrojů.
Mt Edon se nachází pět kilometrů jihozápadně od obce Paynes Find v oblasti Mid-West, zhruba 420 kilometrů severovýchodně od Perthu. Ložisko obsahuje rubidium i lithium. Společnost pro něj vykázala indikováné a odvozené zdroje 4,3 milionu tun rudy s průměrným obsahem 0,23 % oxidu rubidného a 0,10 % oxidu lithného. To odpovídá více než 9 800 tunám obsaženého oxidu rubidného a 4 400 tunám oxidu lithného.
Německý program má zpřesnit průzkum ložiska
Projekt byl zároveň vybrán jako australské zastoupení v pětiletém programu GeoSpex, tedy mezinárodní iniciativě zaměřené na průzkum nerostných surovin prostřednictvím spektrálního dálkového průzkumu Země. Mt Edon patří mezi pět vybraných studijních lokalit na světě; další se nacházejí v Namibii, Kanadě, Chile a Brazílii.
Program financuje německé Spolkové ministerstvo výzkumu, technologií a vesmíru. Everest Metals uzavřela dohodu o spolupráci s GFZ Helmholtz Centre for Geosciences, německým národním výzkumným centrem pro vědy o Zemi. Firma má získat přístup mimo jiné k hyperspektrálním satelitním datům EnMAP, zobrazovací spektroskopii a analytickým postupům využívajícím strojové učení. Zpočátku se má na projektu podílet nepeněžním vkladem.
Výsledky spolupráce mohou zlepšit vymezení mineralizace a snížit nejistotu při dalším geologickém průzkumu. Pro ekonomiku projektu je však podstatné zejména propojení s potenciálními odběrateli a kapitálem: mechanismus EU má usnadňovat jednání o dlouhodobých dodávkách, společném rozvoji projektů i financování.
Výkonný předseda a generální ředitel Mark Caruso označil evropské iniciativy za podporu technického i obchodního postupu projektu. Společnost usiluje o vybudování prvního primárního rubidiového odvětví v Austrálii a Mt Edon prezentuje jako možný zdroj pro západní a spojenecké trhy. Další růst zdrojů může podle firmy přinést průzkum podél pokračování mineralizace na severovýchod i jihozápad od dosud vymezené části ložiska.
