Hokejová reprezentace se před mistrovstvím světa dočkala výrazného posílení. K týmu se v Praze připojil útočník David Pastrňák, který ještě dopoledne trénoval s mužstvem na ledě ve Strašnicích. Už odpoledne odcestoval s týmem do Herningu, kde český tým rozehraje šampionát.
Osmadvacetiletý tahoun Bostonu Bruins zanechal v NHL silný dojem. Ačkoli jeho tým zažil nepovedenou sezónu a nepostoupil do play off, Pastrňák nasbíral úctyhodných 106 bodů za 43 branek a 63 asistencí. V individuálních statistikách tak znovu potvrdil, že patří mezi absolutní elitu světového hokeje.
„Hrát za národní tým je pro mě vždycky čest. Těším se na atmosféru mistrovství a věřím, že opět zabojujeme o nejvyšší příčky,“ uvedl Pastrňák po svém příletu. Na ledě byl zařazen do útočné formace vedle Romana Červenky a Lukáše Sedláka, tedy dua známého z extraligového týmu Pardubic.
Naopak Pavel Zacha se letošního šampionátu nezúčastní. Český útočník se omluvil kvůli zdravotním problémům, které mu znemožňují účast v přípravě i na samotném turnaji. Pro trenéra Radima Rulíka jde o ztrátu, přesto se tým může opřít o silnou ofenzivní sestavu, které nyní dominuje právě Pastrňák.
Český tým se utká v základní skupině s Norskem, Dánskem, Maďarskem, Kazachstánem, Německem, USA a v úvodním zápase i se Švýcarskem. Repríza loňského finále proběhne už v pátek.
Pastrňák a Boston: změna nálady fanoušků
Po nepovedené sezoně Bostonu se v zámoří začíná diskutovat o novém kapitánovi týmu. Pastrňák, který dlouho stál spíše ve stínu starších spoluhráčů, se nyní ocitá v centru pozornosti. Fanoušci v anketách dávají čím dál hlasitěji najevo, že právě on by měl být novým lídrem Bruins. Pokud by se tak stalo, stal by se teprve druhým Čechem v historii, který by nosil kapitánské „céčko“ v jednom z tradičních šesti klubů NHL.
Zatímco Pastrňák stoupá na hodnotě, u Pavla Zachy panuje mezi fanoušky spíše zklamání. Po skvělém prvním roce v Bostonu se mu letos nedařilo a vypadl z hlavních plánů týmu. V anketách se dokonce objevuje jako jeden z kandidátů na možný letní odchod z kádru.
Pastrňák však zůstává pilířem. A nyní, po návratu do národního týmu, má šanci opět zazářit i v reprezentačním dresu. Pro české fanoušky je jeho přítomnost velkým povzbuzením – a příslibem, že cesta za obhajobou titulu rozhodně nekončí.
