Brazilská společnost Embraer uskutečnila první let stíhacího letounu Gripen E, který sama vyrobila ve svém závodě v Gavião Peixoto ve státě São Paulo. Pro Brazílii jde o významný krok v budování domácích výrobních a technických kapacit v obranném letectví, pro švédský Saab pak o rozšíření jeho globální výrobní sítě mimo Švédsko.

Letoun vzlétl z průmyslového areálu Embraeru v Gavião Peixoto. Zkušební misi řídil testovací pilot Saabu a jejím účelem bylo ověřit funkčnost hlavních systémů i letové vlastnosti stroje. Naměřená data budou využita v navazující části výrobních letových zkoušek a při přejímce před předáním brazilskému letectvu.

První brazilský Gripen E byl veřejně představen 25. března po dokončení finální montáže v Embraeru. Je prvním z patnácti letadel, jejichž výroba je v zemi v současném programu plánována. Závod v Gavião Peixoto je jedinou výrobní linkou Gripenů mimo Švédsko a patří do výrobní a dodavatelské sítě skupiny Saab.

Po dokončení zkoušek a přejímacího procesu má být stroj dodán brazilskému letectvu. Následně zamíří na leteckou základnu Anápolis ve státě Goiás, kde jej převezme 1. skupina protivzdušné obrany, která již Gripeny E provozuje.

Přenos technologií vytváří domácí výrobní kapacity

Základem programu je kontrakt brazilské vlády z roku 2014 na vývoj a výrobu 36 letounů pro brazilské letectvo: 28 jednomístných Gripenů E a osm dvoumístných Gripenů F. Dodávky začaly v roce 2020 a brazilské letectvo zatím převzalo deset strojů.

Podstatnou součástí zakázky je rozsáhlý přenos technologií a průmyslová spolupráce. Brazilští inženýři, technici a další specialisté pracovali se týmy Saabu na vývoji, výrobě, integraci i letových zkouškách. Embraer uvádí, že se tak během více než deseti let vytvořila infrastruktura a odborné znalosti potřebné pro výrobu, integraci a testování moderního bojového letadla přímo v Brazílii.

Podle šéfa Embraer Defense & Security Bosca da Costy Juniora první let potvrzuje, že dlouhodobě budované schopnosti se změnily v reálně využitelné průmyslové kapacity. Marcus Wandt, který vede leteckou divizi Saabu, označil událost za důkaz vyšší vyspělosti brazilské výroby Gripenů.

Firmy zvažují dalších dvacet letadel z brazilské linky

Embraer a Saab 21. července oznámily podpis rámcové dohody, která má rozšířit jejich spolupráci a vytvořit podmínky pro jednání o nových kontraktech. Dokument počítá s možnou výrobou dalších 20 Gripenů v Gavião Peixoto, případně s dalším rozšířením programu pro domácí i zahraniční trhy.

Pokud by se tyto záměry proměnily v závazné objednávky, brazilská linka by doplnila finální montáž Saabu ve švédském Linköpingu. Obě společnosti by tím získaly větší prostor reagovat na rostoucí globální poptávku po letounech Gripen.

Saab současně posiluje průmyslové zázemí ve Švédsku. Se společností GKN Aerospace uzavřel dohodu o rozšířené spolupráci na motorových a pohonných systémech Gripenů E/F. GKN Aerospace má postupně převzít širší úlohu v technické podpoře, odborných kapacitách a otázkách souvisejících s motorem. Firmy již spolupracují na pohonné jednotce starší verze Gripen C/D, nová dohoda se však vztahuje na řadu E/F.