Indický konglomerát Essar Group oznámil plán investovat ve Spojených státech přibližně 18 miliard dolarů do nové ocelárny v Iowě a navazujícího železnorudného dolu v Minnesotě. Závod společnosti Mesabi Metallics, americké divize skupiny Essar, má po dokončení vyrábět až 10 milionů tun oceli ročně. Zahájení produkce se očekává kolem roku 2030.
Projekt ve Washingtonu představil prezident Donald Trump, podle něhož půjde o největší ocelárnu v historii USA. Kapacita 10 milionů tun ročně by z ní sice neudělala závod srovnatelný s celkovou produkcí velkých ocelářských zemí, v rámci jednotlivých amerických provozů by však patřila k největším.
Klíčovou součástí záměru je vlastní zdroj suroviny. Essar chce v Minnesotě vybudovat nový důl na železnou rudu, do kterého má rodina Ruia investovat zhruba 3 miliardy dolarů. Rewant Ruia, předseda Mesabi Metallics, uvedl, že podnik zamýšlí vytvořit integrovaný řetězec od těžby rudy po výrobu oceli. Minnesota je pro skupinu důležitá již od roku 2007, kdy Essar koupil společnost Minnesota Steel s kontrolou nad zdroji přesahujícími 1,4 miliardy tun železné rudy.
Výroba uvnitř USA má omezit dopad cel
Podle amerického ministra obchodu Howarda Lutnicka dosahuje souhrnná hodnota investice do dolu a ocelárny 17,5 miliardy dolarů. Rozdíl proti částce 18 miliard dolarů, kterou uváděli zástupci Essaru a prezident Trump, vyplývá z odlišného vyčíslení rozsahu celého projektu. Financování má být převážně soukromé, americká Exportně-importní banka má nicméně pomoci s financováním dolu.
Trumpova administrativa projekt spojuje se svou snahou přesunout průmyslovou výrobu do USA. Vláda zejména poukazuje na padesátiprocentní cla na dováženou ocel, která zvyšují náklady zahraničním producentům při vstupu na americký trh. Pro Essar proto může být výroba přímo v USA alternativou k vývozu hotové oceli z Indie nebo jiných zemí. Závod má podle oznámení zásobovat domácí odběratele, zároveň se počítá i s exportem.
Firma uvádí, že výstavba vytvoří až 6 000 pracovních míst a provoz ocelárny s dolem téměř 2 000 stálých pracovních pozic. Trump zároveň prohlásil, že projekt nemá čerpat státní daňové úlevy. Administrativa odhaduje jeho přínos pro americkou ekonomiku na 95 miliard dolarů, jde však o deklarovaný dlouhodobý efekt, nikoli o přímou hodnotu investice.
Essar Group založili bratři Shashi a Ravi Ruia jako rodinnou průmyslovou skupinu. V Indii firma v minulosti provozovala mimo jiné velký ocelářský závod v Hazíře ve státě Gudžarát a rafinerii ve Vadinaru. Skupina rovněž získala britskou rafinerii Stanlow od společnosti Shell a připravuje nízkouhlíkový ocelářský projekt v Saúdské Arábii. Americká investice tak rozšiřuje její zahraniční průmyslové aktivity o dosud největší oznámený záměr v USA.
