Průmyslové firmy v indickém Salemu ve státě Tamilnádu žádají urychlení výkupu a předání pozemků pro rozšíření místního letiště. Projekt, který se vleče řadu let, omezuje spojení města s důležitými obchodními centry a zatím brání zavedení nočního provozu i obsluze větších letadel.

Salemské letiště v lokalitě Kamalapuram má rozlohu 136 akrů a přibližně 1 800 metrů dlouhou ranvej. Ta nyní umožňuje provoz pouze letadel typu ATR a Bombardier, přičemž kapacita letiště dosahuje zhruba jednoho letu za hodinu. Nedostatečná infrastruktura se podle místního průmyslu promítá do omezené dostupnosti leteckých spojů, a tím i do podmínek pro podnikání v regionu.

Předseda salemské zóny Konfederace indického průmyslu, P. Boopalan, označil za bezprostřední prioritu uskutečnění první etapy rozšíření. Podle něj by modernizace zvýšila odbavovací kapacitu, přilákala další letecké společnosti a pomohla obnovit spojení do významných obchodních destinací. Salem by se tak měl do roku 2035 přiblížit ambici stát se průmyslovým a dopravním uzlem.

Schválený výkup stále nekončí předáním půdy

Rozšíření letiště dlouhodobě naráží na odpor vůči výkupu pozemků. Dřívější návrhy z let 2018 a 2022 nepokročily kvůli protestům zemědělců. Vláda Tamilnádu následně 17. listopadu 2025 schválila pro první etapu získání 206,17 akru za odhadovaných 364,85 crore rupií, tedy zhruba 3,65 miliardy indických rupií. Samotné výkupní řízení však dosud nebylo dokončeno.

Ředitel letiště Salem I. Noushad uvedl, že Airports Authority of India, indický státní správce letišť, může zahájit práce na prodloužení ranveje a nočním provozu až po převzetí potřebných pozemků od státu. Původně letiště žádalo o 170 akrů, schválené rozhodnutí se však týká zhruba 210 akrů. Zdržení podle něj souvisí s námitkami vlastníků půdy.

Současně již byly zahájeny kroky k rozšíření terminálu za 50 crore rupií. První fáze rozvoje má dát přednost rozšíření ranveje a vybavení pro noční provoz, další stavební a infrastrukturní práce mají následovat ve druhé etapě.

Noční přistávání je pro ekonomickou životaschopnost nových linek podstatné, protože dopravcům umožní zařadit ranní a večerní spoje. Podnikatel H. Ragavan upozornil, že jejich zavedení vyžaduje nejen delší ranvej, ale i modernizaci navigačního vybavení. Soukromí dopravci by podle vedení letiště mohli posuzovat komerčně životaschopné linky zejména do Hyderabadu a Bengalúru, které dříve fungovaly v rámci indického programu UDAN na podporu regionálního letectví.

Rozšířené letiště by neobsluhovalo pouze Salem, ale také průmyslová a obchodní centra v sousedních okresech Namakkal, Dharmapuri a Krishnagiri. Lepší zázemí by mohlo vytvořit prostor pro nákladní leteckou přepravu výrobků průmyslových podniků a zemědělských producentů a podpořit i cesty do turistického střediska Yercaud. Dokud ale stát pozemky nepředá, zůstávají tyto přínosy pouze plánem.