Pákistánská vláda před plánovaným pochodem strany Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) bývalého premiéra Imrana Chána výrazně omezila pohyb v Islámábádu. Uzavírky hlavních silnic, zákaz veřejných shromáždění a nasazení 22 tisíc policistů komplikují dopravu i každodenní provoz hlavního města, zatímco opozice trvá na celostátní demonstraci za Chánovo propuštění z vězení.

PTI původně zamýšlela zahájit pochod 27. září, její představitelé však start přesunuli na 4. října. Uvedli, že odklad má dále zvýšit tlak na vládu. Imran Chán je ve vazbě od roku 2023 v souvislosti s obviněními z korupce, která odmítá. Podle PTI má být zadržován v izolaci, bez odpovídající zdravotní péče a bez kontaktu s rodinou či právníky. Strana zároveň tvrdí, že s výjimkou jednoho byly soudní verdikty proti němu zrušeny.

Úřady se snaží zabránit příjezdu příznivců do metropole mimořádně rozsáhlými bezpečnostními opatřeními. Více než tisíc přepravních kontejnerů, místy opatřených hroty, zablokovalo komunikace, na mostech byly rozmístěny pytle s pískem a uzavřena byla i klíčová dálnice vedoucí do Islámábádu. Zablokované spojení mezi Péšávarem a hlavním městem je citelné zejména pro dopravu osob i zboží z provincie Chajbar Paštúnchwá.

Právě tato provincie je baštou PTI a očekává se, že z ní do Islámábádu zamíří tisíce účastníků. Zatykač hrozí také jejímu předsedovi vlády Sohailu Afridímu. V uplynulých dnech byly zadrženy či se ocitly pod hrozbou zatčení desítky představitelů a ministrů PTI, zatčeny byly i tři Chánovy sestry.

Omezení provozu už vyvolává nespokojenost obyvatel i místních podnikatelů, kteří čelí ztíženému pohybu po městě. Dlouhodobější uzávěry mohou zvýšit náklady obchodů, služeb a dopravců, omezit návštěvnost provozoven a narušit zásobování v některých částech metropole.

Demonstrace představuje politickou zkoušku pro vládní koalici premiéra Shehbaze Sharifa. Analytici ji považují za slabou a nepopulární, přičemž za faktického vůdce země je široce označován náčelník armády, polní maršál Asim Munir. Imran Chán zůstává pro své příznivce výraznou politickou alternativou navzdory snahám vlády a armády o omezení vlivu jeho strany. Obavy panují především z možného násilného střetu mezi demonstranty a bezpečnostními složkami.