Donald Trump v rozhovoru se sportovním komentátorem Stephenem A. Smithem ve Spojených státech hájil svou celní politiku jako cestu k návratu průmyslové výroby. Vyšší náklady spotřebitelů, zejména dražší pohonné hmoty, připustil jako jeden z faktorů, který podle něj poškodil republikány ve volbách v polovině volebního období.
Rozhovor se uskutečnil v Rooseveltově místnosti Bílého domu. Vedle domácí politiky se soustředil především na hospodářské důsledky cel, investice do továren a vývoj cen energií. Smith Trumpovi připomněl ztráty republikánů a poukázal na to, že dostupnost zboží, ceny potravin i benzinu patřily mezi témata, která voliče zatěžovala.
Trump spojil růst cen paliv s konfliktem s Íránem a uvedl, že právě dražší energie mohly mít na volební výsledek větší dopad než samotná válka. Současně však trval na tom, že zvolený postup považuje za správný. Jeho výroky o vojenské situaci, inflaci v Íránu i dalších okolnostech konfliktu zazněly jako jeho vlastní tvrzení v rozhovoru.
Cla mají podle Trumpa přivést výrobu zpět do USA
Největší prostor dostala obchodní politika. Trump tvrdil, že cla motivují zahraniční výrobce, aby místo dovozu rozšiřovali produkci přímo ve Spojených státech. Zmiňoval automobilový průmysl, ocelářství, hliník i farmaceutickou výrobu. Podle jeho slov firmy zahajují výstavbu nových provozů, protože se chtějí vyhnout dovozním poplatkům.
Jako příklad uvedl výrobce léčiv Pfizer, Merck a Eli Lilly. Tvrdil, že podniky mají dvouleté období pro vybudování továren v USA: první rok bez cla, druhý rok s desetiprocentní sazbou a následně se sazbou 300 procent. V rozhovoru ale nezazněly konkrétní údaje o jednotlivých investičních projektech ani jejich harmonogramech.
Trump také prohlásil, že cla pomohla americkému automobilovému průmyslu a firmě US Steel, jejíž budoucnost podle něj posílilo jím prosazované spojení s jinou společností. V této souvislosti kritizoval předchozí administrativy za úbytek výrobních kapacit a za závislost na dovozu z Mexika, Kanady, Jižní Koreje, Německa a Japonska.
Smith namítl, že veřejnost zatím slíbený přínos investic nepociťuje. Trump odpověděl, že otevření továren vyžaduje čas, přesto podle něj už výstavba zvyšuje zaměstnanost. Uvedl také, že počet nových pracovních míst za jeden měsíc dosáhl 165 000 namísto očekávaných 20 000. Tato čísla prezentoval jako argument pro účinnost celní strategie.
Rozhovor tak ukázal napětí mezi dlouhodobým cílem podpory domácí výroby a krátkodobými náklady, které mohou dopadat na domácnosti i podniky skrze ceny energií a dováženého zboží. Trump označil cla za klíčový nástroj hospodářské politiky a odmítl, že by je kvůli volebnímu výsledku měnil.
