Okres Santa Barbara v americké Kalifornii po prvním roce fungování místního vinařského marketingového obvodu zpřísní dohled nad jeho hospodařením. Program, který financuje propagaci regionálních vín povinným jednoprocentním odvodem z maloobchodních tržeb, vybral méně peněz, než se čekalo, a zároveň čelí federální žalobě kvůli své zákonnosti.

Dozorčí rada okresu Santa Barbara, tedy volené vedení místní samosprávy, projednala výroční zprávu Wine Business Improvement Districtu, zkráceně WBID. Tento obvod vznikl z rozhodnutí okresu v únoru 2025 a vinařstvím i degustačním místnostem ukládá platit odvod ve výši 1 % z hrubých maloobchodních prodejů vína. Smyslem je společně financovat marketing, který má podpořit prodej vín z regionu.

Za první rok WBID vybral 1 113 189 dolarů, tedy zhruba 1,11 milionu USD, zatímco původní odhad počítal s 1,65 milionu dolarů. Výdaje dosáhly 745 163 dolarů a zbytek má financovat provoz ve fiskálním roce 2026 až 2027. Podle předložených údajů směřuje 73 % prostředků na propagaci, 20 % na administrativu, 5 % do rezerv a 2 % inkasuje externí agentura, která zajišťuje výběr poplatku.

Podle členky okresního vedení Joan Hartmann je hlavním argumentem pro existenci obvodu roztříštěnost místního vinařského trhu. V regionu působí sedm federálně uznaných vinařských oblastí a čtyři skupiny zaměřené na turistický marketing, které podle ní postupují odděleně. WBID je tak podle zastánců jedinou organizací, která propagaci pojímá v měřítku celého okresu.

Právě povinný charakter financování ale vyvolal spor, který může mít i rozpočtové dopady. Společnost Flying Goats Cellars z města Lompoc podala federální občanskoprávní žalobu, v níž tvrdí, že jednoprocentní odvod představuje protiústavně vynucené financování projevu a sdružování podle prvního a pátého dodatku americké ústavy. Majitelé Norm Yost a Kathleen Griffith namítají, že malé podniky jsou nuceny hradit marketingové a politické aktivity Santa Barbara County Vintners Association, tedy místního vinařského sdružení.

Griffith zároveň kritizovala, že některé propagační cesty například do Jižní Koreje a Japonska nepřinášejí dotčeným firmám odpovídající užitek. Další výhradou je nastavení výběru poplatku při prodeji, které podle ní řadě vinařství neumožňuje jednoduše přenést náklad na zákazníka, takže odvod musí nést ze své marže. To je citlivé zejména pro menší provozy, u nichž i jednoprocentní zásah do tržeb může zhoršit rentabilitu.

Na možné finanční riziko pro okres upozornil také spolumajitel Clos Pepe Vineyards Steve Pepe. Před dozorčí radou varoval, že pokud by soud označil WBID za protiústavní, mohou žalovaní nést společnou odpovědnost za vzniklé škody. Spor tak není jen právní otázkou, ale i potenciálním závazkem pro veřejné rozpočty a pro budoucí podobu povinného financování oborových kampaní.

Vedení Santa Barbara County Vintners Association, zkráceně SBCVA, systém hájí. Jeho šéfka Allison Laslett uvedla, že účetnictví je oddělené a prostředky vybrané v rámci obvodu nejsou používány na zahraniční cesty. Okresní vedení přesto dalo najevo, že dosavadní nastavení kontroly nepovažuje za dostatečné.

Okres žádá veřejná jednání i kontrolu marketingu předem

Ačkoli dozorčí rada výroční zprávu přijala, současně uložila několik nových povinností. Joan Hartmann vyzvala SBCVA, aby zavedla veřejná jednání a zvýšila tak transparentnost fungování. Zároveň má sdružení do tří měsíců vytvořit mechanismus, který okresu umožní prověřovat marketingové plány ještě před jejich spuštěním.

Další člen vedení okresu Bob Nelson zadal úředníkům, aby shromáždili podrobnější data o vývoji regionálních prodejů vína, výnosech z daně z krátkodobého ubytování a příjmech jednotlivých měst. Cílem je ověřit, zda WBID přináší ekonomickou hodnotu napříč celým okresem, a ne pouze vybraným částem místního vinařského byznysu.

První bilanční rok tak pro vinařský marketingový obvod nepřinesl jen nižší inkaso oproti plánu, ale i tlak na otevřenější správu a přesvědčivější doložení přínosu pro plátce. Pro podniky v regionu bude důležité hlavně to, zda se podaří obhájit zákonnost systému a současně lépe ukázat, že povinný odvod skutečně podporuje tržby v celém odvětví.