Srážka tankeru Atlantic Asphalt s kotvící výletní lodí American Heritage v americkém New Orleans si sice nevyžádala oběti na životech, pro provozovatele plavidel však může znamenat rozsáhlé náklady a spor o odpovědnost. Na palubě výletní lodi bylo 180 cestujících a členů posádky; 32 lidí bylo po nehodě převezeno do nemocnice, nikdo ale neutrpěl kritické zranění.
K nehodě došlo v pátek na řece Mississippi, když tanker plující proti proudu narazil do lodi American Heritage společnosti American Cruise Lines, která byla zakotvena u mola. Podle starostky New Orleans Heleny Morenové se podařilo dohledat všechny osoby z paluby. Záchrany se účastnili operátoři remorkérů, pracovníci v přístavu, policisté i další složky.
Výletní loď se během několika minut začala naklánět a následně se převrátila, zatímco záchranáři ještě evakuovali lidi. Někteří cestující i nejméně dva policisté skončili v řece, která měla přibližně 19 stupňů Celsia. Nezraněné úřady soustředily do nedalekého sálu, kde provozovatel ověřoval jejich počet. Řada lidí přišla o doklady, telefony, klíče od aut či další osobní věci, což zkomplikovalo návrat zejména návštěvníkům mimo město.
Vyšetřování se zaměří na řízení tankeru
Pobřežní stráž uvedla, že tanker zřejmě utrpěl výpadek řízení, přesná příčina kolize ale zatím není známá. Případ má vyšetřovat National Transportation Safety Board, americký federální úřad pro vyšetřování dopravních nehod. Jeho pracovníci se zpočátku nemohli do New Orleans dopravit, protože lety po celé zemi omezil problém s komunikací v regionálních střediscích řízení letového provozu.
Právník specializovaný na námořní právo Martin Davies z Tulane University upozornil, že dostupné záběry naznačují závažné selhání některého systému plavidla. Tanker se podle něj pohyboval pomalu proti proudu a podobná nehoda při plavbě vzhůru po řece ukazuje na mimořádně vážný problém. Tankery mívají na palubě místní lodivody, kteří znají složitou plavbu po Mississippi; plavidlo navíc před nárazem již zvládlo náročnou zatáčku u Algiers Point.
American Heritage byla postavena v roce 2015, má pět palub a kapacitu až 150 cestujících. V době nehody dokončovala osmidenní plavbu po místech v Louisianě a Mississippi a její cílovou zastávkou bylo New Orleans. Rozsah škod na lodi, přístavním zařízení i možné výpadky provozu zatím zveřejněn nebyl.
Sto šedesát metrů dlouhý tanker Atlantic Asphalt přepravuje asfalt a bitumen, látky používané zejména při stavbě silnic a ve střešních materiálech. Podle Mezinárodní námořní organizace loď vlastní Nave Shipping SA, společnost registrovaná v liberijské Monrovii. Sledovací služba MarineTraffic ji uvádí jako dceřinou firmu čínského státního loděnicového konglomerátu China State Shipbuilding Corporation. Firma na žádost o vyjádření v pátek nereagovala. Výsledek vyšetřování bude důležitý pro určení nákladů na škody, nároky cestujících i případné pojistné plnění.
